Calcola l'energia metabolizzabile (kcal/kg) dall'etichetta del cibo per animali: percentuali di proteine, grassi, fibre, ceneri e umidità.
Comprendere la densità calorica del cibo del proprio animale permette di alimentarlo con precisione anziché affidarsi alle vaghe 'linee guida di alimentazione' stampate sulla confezione. Le etichette degli alimenti per animali riportano un'analisi garantita ma raramente indicano le calorie, perciò questo strumento le ricostruisce a partire dall'equazione di Atwater Modificata che i nutrizionisti utilizzano per le diete commerciali. Per prima cosa ricava la frazione di carboidrati, chiamata Estratto Non Azotato (ENA), come ENA% = 100 meno proteine, grassi, fibre, ceneri e umidità. Quindi stima l'Energia Metabolizzabile in kcal per chilogrammo come EM = 10 x (3,5 x proteine% + 8,5 x grassi% + 3,5 x ENA%), attribuendo ai grassi una densità energetica più che doppia rispetto a proteine e carboidrati. Un esempio pratico: un cibo secco che riporta 26% di proteine, 15% di grassi, 4% di fibre, 7% di ceneri e 10% di umidità ha un ENA del 38% e un'EM stimata di circa 3.515 kcal per chilogrammo. Conoscere questo valore trasforma il calcolatore della razione giornaliera da approssimativo a preciso, perché l'obiettivo in grammi dipende direttamente da quanto è densa di energia la dieta. Le diete iperlipidiche per cani sportivi e cuccioli concentrano più calorie per grammo, quindi una porzione più piccola fornisce la stessa energia, mentre gli alimenti in scatola ad alta umidità sono molto meno densi di calorie a parità di peso. Se l'etichetta omette le ceneri, una stima tipica è del 5-8% per il cibo secco e del 2-3% per quello umido. Questa è una stima dei valori di etichetta, non una prova di alimentazione di laboratorio, perciò va usata per confronti e dosaggi più che come misura metabolica esatta.
L'Estratto Non Azotato (ENA) rappresenta i carboidrati solubili presenti nell'alimento. Si calcola sottraendo proteine, grassi, fibre, ceneri e umidità dal 100%.
L'Energia Metabolizzabile (EM) è l'energia effettivamente disponibile per l'animale dopo la digestione e l'escrezione. È più precisa delle calorie totali.
Se le ceneri non sono elencate, una stima comune è del 5-8% per il cibo secco e del 2-3% per il cibo umido.